Des rats qui rongent des câbles jusqu’à priver tout un quartier d’Internet, ce n’est pas une légende. Le phénomène est bien réel et a déjà été à l’origine de plusieurs pannes Internet et fibre.
Ce qui est beaucoup moins certain, c’est la raison avancée pour expliquer ces dégâts. Depuis des années, on lit que les gaines de certains câbles contiendraient de l’amidon et que les rongeurs en seraient particulièrement friands.
Le SYCABEL, qui représente les fabricants français de fils et câbles électriques et de communication, conteste aujourd’hui cette explication.
Pas d’amidon dans les câbles fibre de ces fabricants
Dans une fiche technique publiée ce mois-ci, le syndicat est catégorique : ses adhérents n’utilisent « aucun composant à base d’amidon » pour fabriquer leurs câbles de télécommunication à fibres optiques.
La gaine est essentiellement composée de polyéthylène, précise le SYCABEL, avec une part croissante de polyéthylène recyclé.
Cela ne veut pas dire que les rats ne s’attaquent pas aux câbles. Sur ce point, personne ne conteste les dégâts. Le syndicat explique simplement qu’ils peuvent les ronger lorsqu’ils se trouvent sur leur passage ou dans des endroits où ils sont facilement accessibles, sans qu’un ingrédient particulier soit nécessaire pour les attirer.
Il faut toutefois garder une nuance en tête : le SYCABEL parle ici des câbles fabriqués par ses adhérents. Son communiqué ne permet pas d’affirmer qu’aucun câble installé en France, quelle que soit sa provenance ou son ancienneté, n’a jamais contenu de matière à base d’amidon.
En revanche, présenter systématiquement l’amidon comme la raison pour laquelle les rats rongent la fibre paraît désormais beaucoup plus hasardeux.
Un rat n’a pas besoin de trouver un câble appétissant pour le ronger
Les rongeurs ne s’attaquent pas uniquement à ce qu’ils peuvent manger. Rats et souris peuvent aussi détériorer du bois, des matériaux isolants, des canalisations ou des câbles.
Une gaine mordillée ne prouve donc pas qu’elle était particulièrement attractive. Pour un réseau fibre, quelques coups de dents bien placés peuvent en revanche suffire à provoquer de sérieux dégâts.
Si une portion importante du réseau est touchée, de nombreux abonnés peuvent perdre leur connexion en même temps. DegroupTest revient d’ailleurs sur les principales pannes qui peuvent affecter une connexion fibre.
L’endroit où passe le câble compte aussi beaucoup. Dans une conduite, une chambre télécom ou une zone fréquentée par des animaux, une fibre peut être exposée aux rongeurs quelle que soit la composition de sa gaine.
Les fabricants savent déjà protéger les câbles contre les rongeurs
Le document du SYCABEL rappelle surtout qu’il existe plusieurs façons de renforcer les câbles : mèches de verre, produits répulsifs ou encore protections mécaniques placées sous la gaine.
Deux exemples sont présentés. Le premier utilise une armure diélectrique en plastique renforcé de fibres de verre. Le second repose sur une armure métallique. L’objectif est le même : rendre l’accès aux fibres optiques beaucoup plus difficile.
Tous les câbles déjà déployés ne disposent évidemment pas du même niveau de protection. Quand un rongeur provoque une coupure, la composition de la gaine n’est donc qu’une partie du sujet. Il faut aussi regarder où se trouvait le câble, dans quel environnement il avait été posé et comment il était protégé.
Avec la généralisation de la fibre, ces incidents pèsent davantage
La fermeture progressive du réseau cuivre rend la fibre de plus en plus indispensable pour les foyers français. Une coupure physique du réseau peut donc avoir des conséquences immédiates pour les abonnés concernés.
Les opérateurs travaillent aussi à mieux repérer les problèmes avant qu’ils ne provoquent une interruption de service. Orange et Nokia ont récemment testé en France une technologie capable de détecter certaines anomalies du réseau optique avant qu’elles ne coupent la connexion.
Ces outils ne peuvent toutefois pas empêcher un animal d’endommager physiquement un câble accessible.
Et lorsqu’une connexion tombe brutalement, le plus utile reste encore de vérifier si la panne est isolée ou si elle touche tout un secteur. Les abonnés Orange et Sosh peuvent par exemple consulter la carte des pannes Orange pour voir si d’autres incidents ont été signalés autour de chez eux.
Quant aux rats supposément attirés par l’amidon des câbles fibre, l’explication mérite désormais d’être prise avec beaucoup plus de précautions.
