Déploiement 4G : Free au ralenti en décembre, Bouygues accélère

Les déploiements 4G se sont poursuivis sur un bon rythme fin 2018, mais certains opérateurs ont marqué le pas.

543 nouveaux sites ont été mis en service pour la 4G en métropole au mois de décembre 2018, selon le dernier observatoire de l’Agence nationale des fréquences (ANFR). Soit à peu près autant que lors des mois précédents, mais avec des évolutions sur les contributions des différents opérateurs. Si le nombre de sites mis en service augmente sensiblement chez Bouygues (397) et SFR (368) par rapport à novembre, il recule chez Orange (362) et Free (146).

Pas de quoi bouleverser le classement des opérateurs pour autant : Orange reste 1^er avec 18 184 sites 4G en service au 1^er janvier 2019, devant SFR (17 229), Bouygues Telecom (16 498) et Free (12 012).

Bouygues allume à tout va et accélère sur le 700 MHz

En nombre d’antennes allumées sur les différentes bandes de fréquences, Bouygues Telecom s’est montré particulièrement actif en décembre avec 1 314 mises en service. L’opérateur a densifié son réseau sur toutes les fréquences, avec notamment un gros effort sur le 800 MHz (489 supports supplémentaires activés) et une montée en cadence sur le 700 MHz (161) pour atteindre 700 supports actifs.

Sur cette portion du spectre investie progressivement par les opérateurs, c’est toutefois Free qui reste le plus empressé avec 259 nouvelles activations en décembre et un total de 3&nbsp252 sites en service sur le 700 MHz. Sans oublier un volume record de 1 273 autorisations sur cette bande, qui augurent d’une montée en puissance dans les mois à venir. Toutes fréquences confondues, Free finit malgré tout dernier de la classe en décembre avec seulement 589 antennes mises en service, bien en deçà des deux mois précédents.

Enfin, si SFR tient la cadence des derniers mois avec près de 1 000 mises en service et une prédilection pour le 2 100 MHz, Orange ralentit sensiblement en décembre avec seulement 1 268 activations. Au total, l’ANFR dénombre plus de 4 000 nouvelles antennes allumées en décembre, comme lors des 2 mois précédents.

5G : Nouveaux sites pour SFR et Bouygues

Parallèlement, l’ANFR tient le décompte des autorisations de sites expérimentaux dédiés à la 5G sur la bande de fréquences 3,5 GHz. Au 1^er janvier, l’Agence en dénombrait 57 sites 5G en France, dont 8 nouveaux en décembre : 2 pour SFR en Loire-Atlantique, et 6 pour Bouygues Telecom dans le Rhône. Plus exactement à Lyon, où l’opérateur annonçait il y a quelques jours avoir passé un premier appel en 5G en conditions réelles, avec un « terminal mobile pleinement compatible ». Orange s’en tient pour sa part à 22 sites dans plusieurs villes de France, tandis que Free reste absent des expérimentations sur le nouveau standard mobile.