Le 14 décembre 2010, Free dévoile une offre qui va profondément marquer l'histoire des box Internet en France : la Freebox Révolution.
Quinze ans plus tard, cette box originelle et iconique est toujours proposée aux abonnés, une longévité exceptionnelle dans un marché qui voit les offres défiler et les innovations technologiques se multiplier.
À ses débuts, la Freebox Révolution fait sensation. Dotée d'un design signé Philippe Starck, elle combine modem, lecteur Blu-Ray, serveur NAS de stockage, télécommande gyroscopique et interface TV intuitive. C'est une véritable centrale multimédia qui dépasse largement le simple rôle d'une box internet. Mais aujourd'hui, et c'est maintenant le cas depuis plusieurs années, la question de son maintien se pose.
Un mythe qui perdure malgré les années
Avec l'évolution du marché, la Freebox Révolution a vu apparaître différents successeurs, comme la Freebox Pop et la Freebox Ultra, qui ont repris et modernisé son héritage. Malgré cela, la Révolution n'a jamais totalement disparu. Aujourd'hui, elle est présentée dans sa version Light et elle ne conserve que l'essentiel : l'internet très haut débit avec la fibre jusqu'à 1 Gb/s, TV, la téléphonie fixe, un décodeur de télévision avec un bouquet de chaînes basiques et quelques services en plus comme Free Ciné et Free TV+. Mais elle là.
La longévité de la Freebox Révolution Light s'explique en partie par la position historique de cette Freebox dans l'écosystème de l'opérateur. C'est la box qui a symbolisé l'audace de Free il y a quinze ans, l'une des premières à proposer une formule triple play performant à un prix agressif, bouleversant le marché et poussant la concurrence à revoir ses propres offres.
Mais aujourd'hui, ça n'est plus la même. Son débit fibre de 1 Gb/s est devenu le strict minimum, son Wi-Fi reste basé sur la norme Wi-Fi 5, et son décodeur TV ne supporte par l'UHD 4K... Bref, elle est un peu dépassée, malgré son prix attractif.
Jusqu'où Free gardera-t-elle la Révolution Light ?
Depuis plusieurs mois, des signaux montrent que la Freebox Révolution Light perd de sa superbe. Elle n'est plus tellement mise en avant sur le site de Free. Et plus préoccupant encore, Free semble plus miser aujourd'hui sur les performances de la nouvelle Freebox Pop S pour son offre d'entrée de gamme.
Alors, jusqu'à quand la Freebox Révolution Light restera-t-elle au catalogue ? C’est la question que se posent aujourd'hui de nombreux abonnés, et plus largement le secteur des télécoms.
Techniquement, rien n'interdit à Free de continuer à proposer cette Freebox : elle a son public, elle fonctionne toujours, elle est compatible avec la fibre. Et surtout, elle permet à Free de conserver une offre fibre à moins de 20€ et sert de produit d'appel.
Mais sur un plan stratégique, elle représente une épine potentielle pour l'image d’innovation de Free, qui cherche à mettre en avant ses offres plus avancées, comme la Freebox Ultra.
Une success story, mais en fin de vie ?
En quinze ans, la Freebox Révolution est passée du rang de box révolutionnaire à celui de relique bien vivante. Elle a marqué toute une génération d'internautes, influencé tous les autres opérateurs et laissé une empreinte durable dans l'histoire des télécoms en France.
Pour autant, son avenir est incertain. Face à des normes techniques qui évoluent très vite (fibre jusqu'à 8 Gb/s, Wi-Fi 6 et Wi-Fi 7, 4K/8K…), et une stratégie commerciale qui favorise désormais des offres plus modernes et plus puissantes, il n'est pas exclu que la success story touche à sa fin dans les prochains mois, voire les prochaines semaines.
Mais si la Freebox Révolution Light venait à disparaître définitivement du catalogue, elle laisserait derrière elle un héritage difficile à égaler : une box qui a marqué une époque, et qui 15ans après son lancement, continue de faire parler d'elle. Encore et toujours.
Maxime Blondet
Responsable éditorial DegroupTest
