La 5G progresse rapidement en France. En un an, plus de 9 millions de cartes SIM supplémentaires ont utilisé cette technologie, soit une hausse de 32 %.
Pourtant, leur consommation moyenne de données n'a quasiment pas bougé. Un paradoxe qui illustre la banalisation progressive de la 5G, désormais accessible bien au-delà des forfaits premium.
Plus de 9 millions de cartes SIM 5G supplémentaires en un an
Les derniers chiffres de l'Arcep confirment la progression spectaculaire de la 5G. Selon son observatoire des marchés télécoms, publié le 8 octobre, 37,5 millions de cartes SIM ont été actives sur les réseaux 5G au deuxième trimestre 2026, contre 28,4 millions un an plus tôt.
En douze mois, le parc a donc gagné 9,1 millions de cartes SIM, soit une augmentation de 32 %. Et rien qu'au deuxième trimestre 2026, deux millions de cartes supplémentaires ont rejoint le parc actif 5G.
Désormais, 44 % des cartes SIM en circulation sont actives en 5G, contre 34 % un an auparavant. Elle reste légèrement minoritaire, mais gagne rapidement du terrain.
Cette progression est d'autant plus remarquable que, sur la même période, le parc mobile français n'a augmenté que de 580 000 cartes SIM, toutes technologies confondues.
Les neuf millions de cartes SIM 5G supplémentaires ne correspondent donc pas à autant de nouveaux abonnés. Il s'agit surtout d'une transition au sein du parc existant, portée par le renouvellement des smartphones, l'extension de la couverture et l'évolution des forfaits.
Pour autant, la 4G est loin d'avoir disparu. Au deuxième trimestre 2026, 91 % des cartes SIM étaient encore actives sur ce réseau. Rien de contradictoire : une même carte peut utiliser la 4G et la 5G au cours d'une même période.
Mais la consommation de data en 5G ne progresse pas
Alors que le nombre de cartes SIM actives en 5G a bondi de 32 % en un an, leur consommation moyenne de données est restée pratiquement inchangée.
Au deuxième trimestre 2025, une carte SIM active en 5G consommait en moyenne 27,9 Go par mois. Un an plus tard, cette consommation s'établit à 27,8 Go, soit une légère baisse de 0,4 %.
À l'inverse, la consommation moyenne des cartes actives en 4G a progressé de 6,4 %, passant de 17,9 à 19 Go par mois. Toutes cartes SIM confondues, elle a augmenté de 8,5 %.
| Consommation mensuelle moyenne | T2 2025 | T2 2026 | Évolution |
|---|---|---|---|
| Par carte SIM | 17,7 Go | 19,3 Go | +8,5 % |
| Par carte active en 4G | 17,9 Go | 19,0 Go | +6,4 % |
| Par carte active en 5G | 27,9 Go | 27,8 Go | -0,4 % |
Source : Arcep, observatoire des marchés télécoms, deuxième trimestre 2026.
Les utilisateurs actifs en 5G restent donc de plus gros consommateurs de données mobiles. Leur consommation moyenne dépasse encore de 46 % celle des cartes actives en 4G. Précisons toutefois que ces deux catégories se recoupent : une carte active en 5G peut également être comptabilisée parmi les cartes actives en 4G.
La 5G accueille ainsi des millions de cartes SIM supplémentaires, sans que la consommation moyenne de data des cartes actives sur ce réseau augmente.
Il faut dire que la 5G ne pousse pas mécaniquement à consommer davantage de gigas. Regarder une vidéo de même qualité ou télécharger un fichier de même taille utilise sensiblement la même quantité de données qu'en 4G. La différence se joue surtout sur la rapidité.
La stabilisation de la consommation moyenne des cartes actives en 5G suggère aussi que cette technologie touche désormais des profils plus variés, au-delà des utilisateurs particulièrement gourmands en données mobiles.
L'Arcep ne permet pas de connaître précisément le profil de ces nouveaux utilisateurs. Mais cette hypothèse prend tout son sens lorsqu'on regarde comment les offres mobiles ont évolué ces dernières années.
La 5G n'est plus réservée aux forfaits premium
Il n'y a pas si longtemps, profiter de la 5G supposait généralement de souscrire un forfait haut de gamme, souvent coûteux, avec une grosse enveloppe de données. Plus aujourd'hui.
Le catalogue de B&YOU illustre bien le chemin parcouru. En 2022, la marque proposait notamment un forfait 5G de 130 Go à 24,99€/mois. Aujourd'hui, la 5G est aussi disponible sur une offre de seulement 20 Go à 9,99€/mois.
Même constat chez les opérateurs virtuels. Lyca Mobile commercialise 150 Go en 5G à 7,99€ sur le réseau Bouygues Telecom. De son côté, YouPrice propose 130 Go en 5G à 8,99€/mois sur le réseau SFR. Deux exemples parmi tant d'autres.
La 5G est donc accessible pour moins de 10€, sans avoir à souscrire un abonnement premium. Elle figure désormais dans de nombreux forfaits mobiles à petit prix.
Un consommateur peut très bien choisir son forfait parce qu'il est bon marché, qu'il contient suffisamment de gigas ou qu'il utilise le réseau qu'il préfère. Si la 5G est incluse, tant mieux. Mais ce n'est plus forcément elle qui motive le choix.
C'est aussi ce qui peut expliquer la progression rapide du nombre de cartes SIM 5G, sans hausse parallèle de leur consommation moyenne. La technologie se généralise dans les catalogues des opérateurs, tandis que les smartphones compatibles deviennent de plus en plus courants.
La 5G conserve ses avantages. Ses débits plus élevés et sa capacité à mieux gérer la congestion des réseaux peuvent faire la différence, notamment dans les zones très fréquentées. Simplement, la présence de la 5G dans un forfait ne suffit plus autant qu'avant à le distinguer de ses concurrents.
Pour choisir un forfait 5G, le prix, le réseau, la couverture mobile à son adresse et les services inclus pèsent donc davantage que la seule présence de cette technologie.
Maxime Blondet
Responsable éditorial DegroupTest
