Petit mois d'avril pour le déploiement de la 4G. Le plus calme, même, depuis septembre dernier : seulement 281 nouveaux supports ont été mis en service pour la 4G le mois dernier, pour un total de 3 341 antennes toutes fréquences confondues, selon le recensement mensuel de l'Agence nationale des fréquences (ANFR). Fait assez rare pour être signalé : Free s'est révélé l'opérateur le plus actif en avril en nombre de nouveaux supports activés (209), devançant Orange (205) et laissant SFR (79) et Bouygues Telecom (61) loin derrière.
Pas de quoi bouleverser la hiérarchie, toutefois : au 1er mai 2019, Orange reste leader sur les installations 4G en France métropolitaine avec 19 128 sites en services, suivi de SFR (17 674), Bouygues Telecom (17 243), Free fermant la marche à 12 662.
4G en 700 MHz : Free met le paquet
Si l'on s'intéresse plus en détail au nombre d'antennes allumées par chaque opérateur, Orange reste leader en avril avec 1 317 mises en service, malgré un net ralentissement par rapport aux deux mois précédents. Outre la poursuite de son effort sur 1 800 MHz - qui lui permet de doubler SFR sur cette bande - et 2 100 MHz, l'opérateur historique se positionne plus franchement sur le 700 MHz, avec 162 antennes autorisées rien que pour le mois d'avril, quatre fois plus qu'en mars.
Une portion du spectre que Free continue d'investir à vitesse grand V, avec encore près de 500 antennes activées le mois dernier, plus de la moitié de son bilan mensuel toutes fréquences confondues (936). Cela porte son total d'antennes activées en 700 Mhz à 5 330. Soit la moitié de l'objectif affiché mardi à l'occasion de son Capital Markets Day : "avoir déployé 10 000 sites en 700 MHz 4G+ d’ici la fin d’année 2019". On peut donc s'attendre à une franche accélération dans les prochains mois.
Derrière Orange et Free, Bouygues Telecom et SFR ont démontré nettement moins d'allant dans leur déploiement 4G en avril, avec respectivement 620 et 468 antennes mises en service toutes fréquences confondues. Notons toutefois une première vague significative d'autorisations en 700 Mhz chez SFR : 32 le mois dernier.
5G : bientôt 100 supports expérimentaux
Les opérateurs poursuivent en parallèle leurs expérimentations 5G au moyen de supports expérimentaux installés dans une douzaine de départements. Orange se distingue en avril avec l'implantation de 7 premiers supports sur Paris, tandis que Bouygues Telecom renforçait sa présence en Gironde (+2 à 20 supports). Au total, 97 supports 5G ont été mis en service jusqu'ici par trois opérateurs : 39 pour Bouygues Telecom, 33 pour Orange et 25 pour SFR.
