C'est l'une des fonctions les plus simples à comprendre d'un VPN : cacher votre véritable adresse IP aux sites et services auxquels vous vous connectez. Et depuis cet été, cette protection prend une importance particulière.
Google indique officiellement qu'à partir d'août 2026, il commence à déployer dans l'Espace économique européen, au Royaume-Uni et en Suisse des solutions de mesure et de personnalisation publicitaires basées sur l'adresse IP.
Alors, suffit-il d'activer un VPN pour empêcher Google de vous suivre ? Pas vraiment.
Google utilisait déjà votre adresse IP avant août 2026
Première nuance importante : Google ne découvre évidemment pas votre adresse IP aujourd'hui. Comme les autres services Internet auxquels vous vous connectez, ses serveurs reçoivent cette information lors des échanges avec votre appareil.
Google explique d'ailleurs depuis longtemps que l'adresse IP peut notamment servir à déterminer une localisation générale, à mesurer l'efficacité des publicités et, selon les paramètres de l'utilisateur, à améliorer leur pertinence. Sa documentation consacrée à la publicité le précise explicitement.
La nouveauté d'août 2026 ne concerne donc pas la simple collecte d'une adresse IP. Elle porte sur son utilisation dans de nouvelles solutions de mesure et de personnalisation publicitaires dans l'Espace économique européen, au Royaume-Uni et en Suisse.
Google précise que les adresses IP concernées peuvent notamment être reçues par l'intermédiaire de tags installés chez ses clients, de SDK, d'appels HTTP, d'uploads ou de mécanismes similaires. Ces nouvelles utilisations restent soumises aux règles applicables en matière de consentement dans les régions concernées.
Or une adresse IP n'est pas une information anodine. La CNIL rappelle qu'elle permet d'identifier une connexion Internet et d'en estimer la localisation. Associée à l'activité en ligne, elle peut également contribuer à déduire des habitudes ou des centres d'intérêt.
À retenir
Google ne commence pas à « voir » votre adresse IP en août 2026 : il la recevait déjà lors de vos connexions. Ce qui change, c'est son utilisation dans de nouvelles solutions de mesure et de personnalisation publicitaires en Europe. Un VPN peut masquer cette IP réelle, mais pas effacer tous les autres moyens de suivi.
Un VPN masque bien votre véritable adresse IP
Sur ce point, le VPN fait exactement ce qu'on attend de lui.
Une fois la connexion VPN activée, votre trafic transite par un serveur intermédiaire. Le site ou le service que vous consultez voit alors normalement l'adresse IP du serveur VPN à la place de celle attribuée à votre box ou à votre connexion mobile.
Votre véritable adresse IP n'est donc plus directement communiquée au service final. Celui-ci ne peut notamment plus s'appuyer sur elle pour estimer directement la localisation associée à votre connexion habituelle.
C'est un véritable gain en matière de confidentialité. Un VPN modifie également ce que peut observer votre fournisseur d'accès à Internet, comme nous l'expliquons dans notre article consacré à ce que votre opérateur peut voir lorsque vous naviguez sur Internet.
Mais masquer son IP et devenir anonyme sont deux choses très différentes.
Cookies, compte Google, smartphone : votre IP n'est qu'un indice parmi d'autres
Vous pouvez changer d'adresse IP grâce à un VPN sans changer de navigateur, de smartphone, de cookies ni de compte Google.
Google explique dans sa politique de confidentialité pouvoir collecter, selon les services utilisés, de nombreuses informations : identifiants uniques, type et réglages du navigateur, appareil, système d'exploitation, adresse IP ou encore activité réalisée sur ses services.
Ses services publicitaires utilisent également des cookies et technologies similaires pour différentes fonctions, notamment la personnalisation des annonces et la mesure de leur efficacité.
Même avec un VPN activé, plusieurs éléments peuvent donc encore fournir des informations ou permettre de rapprocher différentes activités :
- votre compte Google, si vous restez connecté à Gmail, YouTube ou un autre service ;
- les cookies déjà présents dans votre navigateur ;
- les identifiants de votre appareil ou de certaines applications ;
- les caractéristiques de votre navigateur et de votre système ;
- certaines techniques de fingerprinting, qui combinent plusieurs signaux techniques.
Le cas le plus évident reste celui du compte Google.
Activez votre VPN, changez d'adresse IP puis ouvrez YouTube ou Gmail tout en restant connecté à votre compte habituel : vous avez changé l'adresse de votre connexion, pas l'identité associée à votre compte.
Un VPN n'efface donc ni vos comptes, ni vos cookies, ni l'ensemble des autres signaux susceptibles d'être utilisés pour relier différentes activités.
Le fingerprinting peut aussi reconnaître votre navigateur
Il existe une autre méthode de suivi qui ne repose pas nécessairement sur un cookie : le fingerprinting, ou empreinte numérique.
Le principe consiste à combiner différentes caractéristiques techniques observables afin de caractériser un navigateur ou un appareil.
Dans un dossier consacré au fingerprinting, la CNIL explique qu'une empreinte peut notamment permettre d'inférer le navigateur utilisé, l'adresse IP ou encore l'utilisation ou non d'un VPN.
Cela ne signifie pas qu'un site peut systématiquement identifier une personne simplement parce qu'elle utilise un VPN. En revanche, cela montre pourquoi changer uniquement d'adresse IP ne suffit pas à faire disparaître tous les autres signaux techniques.
Ce qu'un VPN cache réellement à Google
La différence peut finalement se résumer assez simplement :
- sans VPN : adresse IP réelle + cookies + compte Google + appareil + navigateur + autres signaux ;
- avec VPN : adresse IP du VPN + cookies + compte Google + appareil + navigateur + autres signaux.
Le VPN remplace donc votre adresse IP habituelle par celle de son serveur. C'est une protection utile, mais elle ne supprime pas les autres moyens susceptibles de participer au pistage ou à la reconnaissance d'un utilisateur.
Pour limiter davantage le suivi en ligne, il faut combiner plusieurs protections : réduire les cookies et traceurs, contrôler les réglages de confidentialité de son navigateur et de son compte Google, limiter les informations partagées avec les services et utiliser un VPN lorsque le masquage de l'adresse IP est pertinent.
Si vous cherchez une solution pour cette dernière fonction, notre comparatif des meilleurs VPN permet de comparer les principaux services, leurs performances et leurs outils complémentaires de protection de la vie privée.
Un VPN peut donc cacher votre véritable adresse IP à Google. Il ne vous rend pas invisible pour autant.
