Fibre optique : quelles différences entre les réseaux GPON, 10G-EPON et XGS-PON ?

 GPON, 10G-EPON et XGS-PON : ces trois acronymes représentent les différentes technologies de fibre optique qui sont déployés en France par les différents opérateurs. Mais, quelles sont les évolutions apportées par chacun de ces trois types de réseaux fibre ? Quels sont les débits délivrés par chacune de ces trois technologies ? Et, surtout, comment en profiter et chez quels opérateurs ?

Réseaux fibre : quelle est la signification de "PON" ?

L'acronyme PON, commun à GPON, 10G-EPON et XGS-PON, qui sont trois technologies différentes de fibre optique signifie Passive Optical Network.

Un PON, c'est un réseau optique passif. Avec la fibre FttH P2P, il terme désigne l'un des deux types d'architecture, ou plutôt de transport de la fibre FttH. Il est caractérisé par une architecture fibre point-multipoint passive, c'est à dire que plusieurs usagers partagent une même fibre. De son côté la fibre FttH P2P est une fibre point à point, c'est à dire que chaque usager à une fibre dédiée. 

Cette technologie a pour avantage de permettre l'allocation de toute la bande passante potentiellement disponible sur une fibre pour un seul abonné, contrairement à la technologie PON qui partage la bande passante d'une fibre entre tous les abonnés raccordés sur le même arbre PON (généralement 32 ou 64 utilisateurs).

Pour des questions de coût essentiellement, mais aussi pour des raisons de rapidité déploiement et d'interopérabilité entre les différents opérateurs en zone fibre mutualisée, c'est l'architecture fibre PON qui est déployée presque partout sur le territoire (pour les particuliers).

Quant à GPON, 10G-EPON et XGS-PON, ces termes définissent les différents standards de PON. Ces trois standards ont chacun leurs particularités. Des différences cruciales. En effet, chacune de ces trois normes délivre un débit en fibre très différent.

La fibre GPON : l'architecture la plus répandue

Aujourd'hui, malgré l'arrivée de nouveaux standards, la technologie GPON (réseau optique passif gigabit)restent la technologie la plus utilisée par les opérateurs qui proposent des offres fibre. Orange, SFR, Bouygues Telecom et Free commercialisent tous des offres Très Haut Débit qui utilisent cette technologie. C'est, de très loin, la plus répandue.

Avec la technologie GPON, entre le NRO et le Point de Mutualisation, il y a une fibre pour 64 clients fibre, au maximum. 64 abonnés qui devront se partager une bande passante mutualisée de 2,5 Gb/s en débit descendant et 1,2 Gb/s en débit montant. Aujourd'hui, les meilleures offres GPON permettent aux abonnés d'avoir un débit jusqu'à 2 Gb/s en réception et 600 Mb/s en émission. C'est donc le débit maximum qu'un abonné peut avoir s'il est le seul à utiliser de la bande passante. Ce qui n'arrive quasiment jamais. A contrario, si les 64 clients téléchargent un contenu en même temps, chacun aura un débit maximum d'environ 40 Mb/s. Ce qui, là encore, n'arrive quasiment jamais.

La fibre 10G-EPON utilisée par un seul opérateur

En France, la fibre 10G-EPON (ou XG-EPON) a été lancée en 2019 par Free. Pour se démarquer de la concurrence et l'impressionner, l'opérateur équipe alors sa nouvelle Freebox, la Freebox Delta (aujourd'hui remplacée par la Freebox Ultra), de manière à ce qu'elle soit compatible avec la technologie 10G-EPON (réseau optique passif Ethernet). Lancée en 2020, la Freebox Pop (débit descendant jusqu'à 5 Gb/s et débit montant jusqu'à 700 Mb/s) est aussi compatible avec le standard 10G-EPON. 

De même que la nouvelle Freebox Ultra, commercialisée depuis janvier 2024. Elle assure un débit descendant avec la fibre de 8 Gb/s. Mais aussi, et c'est du jamais vu, un débit montant avec la fibre de 8 Gb/s.  À ce jour, parmi les quatre grands opérateurs, Free est le seul à utiliser la fibre 10G-EPON.

Concrètement, avec la technologie 10G-EPON, il n'y a non plus une fibre pour 64 clients mais une fibre pour 32 clients entre le NRO et le Point de Mutualisation. Ce qui veut dire qu'il y a moitié moins de clients qui sont raccordés sur une même fibre. Quant à la capacité de la bande passante portée par le standard 10G-EPON, elle est aussi très différente et bien plus importante. En effet, avec le standard 10G-EPON, le débit descendant maximum est (aujourd'hui) de 10 Gb/s et le débit montant maximum de 10 Gb/s. Précision importante : au moment du lancement de la Freebox Delta, le débit montant maximum avec la fibre 10G-EPON était de 1,2 Gb/s, ce qui n'est donc plus le cas aujourd'hui.

La fibre XGS-PON : le nouveau standard qui sera bientôt la norme

En 2018, quand Free a décidé d'utiliser la technologie XG-EPON pour la Freebox Delta, devenant ainsi l'opérateur avec l'offre fibre la plus rapide, tous les autres fournisseurs d'accès à Internet, à commencer par Orange, SFR et Bouygues Telecom, sont restés en retrait, préférant attendre et tester le standard suivant, soit disant plus performant : le XGS-PON (réseau optique passif 10 Gigabits symétriques).

Comme le signifie le X de l'abréviation, le standard XGS-PON a aussi une bande passante mutualisée de 10 Gb/s, en download comme en transfert. C'est ce qu'on appelle un débit symétrique. C'est à dire que les transmissions descendantes et ascendantes simultanées sur une même fibre sont désormais possibles, avec un maximum de 10 Gb/s, donc, dans un sens comme dans l'autre. Autre information : comme avec le standard GPON, il y a une fibre partagée par 64 abonnés avec la technologie XGS-PON.

Testée depuis plusieurs années par différents opérateurs, la fibre XGS-PON arrive tout juste sur le marché français. En effet, début février 2022, SFR a été le premier opérateur français à proposer du 8 Gb/s (1 Gb/s en upload) avec un modem compatible avec la fibre XGS-PON : la SFR Box 8X. Depuis le 5 mars 2024, l'offre SFR Premium délivre une vitesse symétrique de 8 Gb/s comme la Freebox Ultra.

Quant à Bouygues Telecom, il propose aussi la fibre XGS-PON en option pour les abonnés Bbox ultym. Une option qui permet d'avoir 8 Gb/s en téléchargement et 1 Gb/s en envoi. Enfin, avec la Livebox 7 qui équipe l'offre Livebox Max d'Orange, il est également possible d'avoir la fibre XGS-PON avec 5 Gb/s en download (8 Gb/s pour les pro) et 1 Gb/s en émission. Pour savoir si votre logement est compatible avec ces nouveaux réseaux FTTH, rendez-vous sur la carte de France de la couverture en fibre optique éditée par DegroupTest, et cliquez sur votre adresse.

Aujourd'hui donc, après évolution de la technologie 10G-EPON, la seule différence notable avec le XGS6PON est le nombre d'abonnés par fibre, c'est à dire le nombre d'utilisateurs qui se partagent la bande passante.

Comparatif des caractéristiques des différents types de réseau fibre

GPON, 10G-EPON et XGS-PON : qu'est-ce que ça change concrètement pour les abonnés ?

Les technologies 10G-EPON et  XGS-PON sont les deux réseaux qui permettent d'avoir la pleine puissance de la fibre un débit théorique jusqu'à 10 Gb/s. Encore faut-il y être éligible. Aujourd'hui, presque tous les NRO de Free sont équipés avec la technologie 10G-EPON.

En revanche, le nouveau standard XGS-PON est plus récent et il est en cours de déploiement chez SFR, Bouygues Telecom et Orange. Petit à petit, les opérateurs sont en train de mettre à jour leurs équipements dans les NRO et ça prend du temps. Résultat : ce n'est pas parce que votre adresse est raccordée à la fibre que vous pouvez bénéficier de la technologie XGS-PON.

Voilà pourquoi l'arrivée de la fibre XGS-PON ne change pas encore radicalement les choses pour les internautes.